清風高等学校

　僕が3歳の時、テレビの仮面ライダーを見てジャンプしたり側転したりする楽しそうな姿を見て、母が地元のトミオカ体操スクールに連れて行ってみようと思ったそうです。この体験教室がきっかけで体操を始めました。当時のことは小さかったのであまり覚えていませんが、通っているうちにできなかった技が少しずつできるようになり楽しさを感じていたようです。また、初めて試合に出たのは小学校1年生の時で、やがて大会でも良い成績を出せるようになり、優勝できたりすると益々楽しくなっていきました。そして小学校5年生の頃にはオリンピック出場が目標になっていました。
　その第一歩が中学進学でした。「清風中学校に行きたい！」と言い出したのは僕自身です。大阪では体操の強豪校として有名だったし、オリンピックや世界選手権にも多くの選手も輩出し結果を出している。そんな選手を育て上げた学校で体操を極めたいという思いで清風中学進学を決めました。
　実際に清風中学の体操部では、高校生と一緒に練習をするので目標が高い選手が多く、僕も自然と意識が高くなっていったと思います。こうして体操に没頭した中学・高校時代の中で一番思い出に残っているのは高校1年生のインターハイです。僕たちはチームを組んで毎年、夏のインターハイや全日本ジュニアを戦っていましたが、特に高校1年生のインターハイは忘れられません。市立船橋高校との同点優勝でしたが、清風高校は3年ぶり16回目の団体優勝。いろんな局面を乗り越えてチームが一つになってつかんだ優勝でした。高校１年生でそんな経験をできたことは、今の自分に大きく生かされている気がします。でも、僕たちにとってその後の高校生活は、すごく大変な時期でもありました。