関西大倉高等学校

アメリカンフットボールを始めたのは関西大倉高校入学後。僕は痩せていたので身体作りの筋肉トレーニングが必要でした。ところが、試合中に靱帯を切るという大ケガをしたんです。「アメフトのような激しいスポーツは出来ないんじゃないか。プレーヤーとしては無理かも…」と真剣に考えた。そのうえ入院中にとてもショックな出来事もありました。でも、それがきっかけで、ケガで諦めかけている自分がすごく小さく思えてきて、プレーヤーとしてもう一度チャレンジする勇気がわいてきた。リハビリも含め長い一年でしたが、僕にとっては貴重な時間。この時「アメリカンフットボール選手として有名になりたい」という確かな夢が見えてきました。そして大学時代、オクラホマ大学への合宿で初めてアメリカのフットボールを経験したことで、「やるからには最高のレベルを目指したい！アメリカでプレーしたい！」と強く思うようになりました。大学4年生の時に日本代表に選ばれ、2003年のW杯ドイツ大会に出場することができたときは嬉しかったですね。夢のハードルをひとつずつクリアしていくようで。

僕にとってアメリカンフットボールは、自分自身を高めてくれるものであり、自分を一番表現できる手段だと思っています。まだまだ日本では、メジャーなスポーツとしての認知度は低いかもしれませんが、高い意識と技術力を持ってプレーすることで「もっとアメフトを知ってもらいたい、楽しんでもらいたい」と思っています。そして、いつか僕たち日本人選手が世界のフィールドで活躍できるように頑張りたいですね。